2006年，我拜访一个美国煤炭能源公司。公司很大，几十亿美金的年营收，近万号人，也比较稳定。公司的员工大都从出校门就待在该公司，呆了二三十年的比比皆是。人都是很和善的人，但除了煤炭，就再也什么都不知道了。说起近些年来供应链管理的新发展，如同谈天书。然而公司又处于转型阶段，供应市场动荡异常，整个供应链管理部门束手无策。为什么？现有员工知识老化，思维僵化，没法适应新的市场要求。部门的新老总又铁心变革，逼着一帮总监满天下招人。于是大家到处找简历，四处打电话，忙成一团糟。
看过美国和中国地图的朋友会发现，这两个国家的国土面积差不多，国土形状也非常像，两张地图覆盖到一起，重叠度很高。而这这两个国家的国民呢，相似度也远远超过人们的想象。比如做事大而化之，差不多就行，在这两个国家的大众身上，体现得淋漓精致。而日本人呢，则正好相反，严谨、认真，凡事都要追个究竟。当这些人在一起的时候，日本人就成了异类，沮丧不堪。
有个家电制造企业，传统业务是合同制造，帮海外名企代工，后来开发了自有品牌。这几年，代工业务在持续下降，自有品牌在持续上升，总营收连续下降几年，然后缓慢上升。总体上，企业处于慢增长状态。营收增速放缓，成本压力就大，特别是连续亏本、微利几年后。这不，省钱的压力就转移到采购和供应链的身上。
人习惯于模仿成功，而不是预防失败。其实成功的原因很难定义，而失败的根源则相对容易确定。向成功学习，往往会有误导，且难以实施；避免失败，则更加直观，而且容易执行。
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