读《采购》（Purchasing）2006年10月号，看到尼桑汽车美国总部主管采购的副总裁的一句话：很多情况下，我们发现供应商管理层对公司的管理导致一些质量问题（More often than not we find the way the supplier's management is managing the company is leading to some of the quality issues）。例如管理层不找出质量问题的根源并责令生产车间整改，或者就根本不听生产部的意见。说白了，质量是一个管理和人的问题，不是机器。
这话看上去与全员质量管理有点出入，因为"质量是一个管理问题"把主要责任都放在管理层身上，而"全员质量管理"强调人人有责，最终干活的人应该保证质量。但想想看，全员质量管理也需要管理层制定政策、设立程序、明确责权，其实也是一个管理问题。
举个很简单的例子来凸现管理层的重要性。笔者有两个小供应商，都不过几十号人，都有过质量问题。供应商甲的政策是，谁出现质量问题，谁就得负责；如果是次品，那个人就得赔。看上去是责任分明，结果大家都想方设法隐藏问题。当然，周围干活的人自然是知道谁对问题负责，但只要对自己没影响，自然就不去揭发。于是，同一质量问题一再重复。供应商乙的政策截然不同：如果出现一个次品，那么就从大家的奖金里面去扣。于是造成质量问题的人就受到很大的群众压力（Peer Pressure），问题的重发率就非常低。说白了，不同的管理造成不同的结果：质量是一个管理问题。
再拿笔者每天都经过的NUMMI（New United Motor Manufacturing, Inc）来说。这个汽车工厂是美国密西西比河以西唯一的汽车生产厂，地处人力、物价非常昂贵的硅谷，是在原来通用汽车倒闭的设施上由丰田与通用合资建成。同样的厂房，同样的工人，通用汽车管理的时候生产的是垃圾车，丰田汽车管理时生产的车辆质量与日本丰田本部不相上下。你说，质量不是管理问题是什么？
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