硅谷有个创业教父,名叫彼得·蒂尔。他的《从0到1》相信很多人读过。对于他在创新上的独到见解,我是充满敬意的;但是,对于以他为代表的美国保守主义则否。蒂尔之流认为,中国经济之所以发展了,是因为做了美国人的生意,"窃取"美国的知识产权(是的,蒂尔的演讲和采访中多次用了"窃取"一词)。每个国家的经济崛起的时候,都离不开学习别的国家,但这跟"窃取"是两回事----光靠"窃取"是不可能发展到世界数一数二的。具有讽刺意味的是,你看那些美国当年崛起的老文献中,英国对美国的评价,跟蒂尔之流对中国的评价如出一辙。
国家保守主义、贸易保护主义重新抬头,罕见地成为美国两党的一致战略。这就有了这几年的贸易争端,以及接下来的反全球化、供应链"去风险"。特朗普就如当年通用汽车的采购老总洛佩兹,所有的合同都推倒重谈;拜登时代就更加聚焦,专门围绕中国开始做文章。但不管怎样,不要说跟中国制造说再见,就连弄清楚中国制造也不容易,即便那些权力登天的美国参议员也无可奈何。
让我们看油管上的一段视频。题目叫《"你彻底耗尽了我的耐心":乔什·霍利怒斥拜登政府官员不回答他的问题》,时间是2023年3月23日,参议员是乔什·霍利,一位共和党籍的反华急先锋;官员是普什·库玛,美国能源部网络安全、能源安全和应急办公室主任(简称"网络安全主任")。究竟什么事让参议员霍利大光其火,怒斥政府官员呢?让我们这里简单回顾一下。
听证会的主题是美国电网的网络安全。美国有几千个高压变压器,只占变压器总数的3%不到,却承载着60%到70%的电力。这些大型变压器如果受到攻击,就会带来灾难性的后果。前些年,美国主要担心的是恐怖袭击;近年来,网络安全却成了首要顾虑,比如担心中国在设备里做手脚,放"木马"什么的。
参议员霍利发问了,美国电网的设备中,多大比例来自中国,或者包括中国制造的零部件?网络安全主任库玛先是迎合参议员的"中国威胁论",然后就开始长篇大论,说他们在做这做那,做各种各样的分析,但就是决口不回答霍利的问题。
霍利接着问,这是不是说,你不知道多大比例的电网用了中国制造的产品?库玛继续绕圈子,说中国制造的设备倒好对付,挑战是设备不是中国制造的,却用了中国造的零件;政府当前聚焦的是,对于整个设备及其零部件,看哪些部分有这样的零部件。显然,还是不回答霍利的问题。
霍利有些不耐烦了:我的时间有限,看上去你不知道答案。哪你什么时候会知道?在这样的听证会上,每个参议员只有5分钟来发问,所以都想拿到短平快的答案,而错综复杂的问题很难有个黑白分明的答案。这就是听证会上常见的镜头:议员们一再甚至是粗鲁地打断政府官员,要求给个Yes或No的答案;政府官员一再迂回解释,就是给不出议员们想要的答案。
库玛继续嘴里打转:我们在做广泛的研究,看电力领域有哪些关键部件,应该优先测试哪些,根据风险高低来决定......。现实是......霍利打断他:什么时候你会知道?我不认为这有什么难:我在问你,美国电网包含了中国制造的产品,你说你不知道,在做分析,我想知道什么时候会调查清楚。
库玛:先生,这是个复杂的问题,电网有千千万万的硬件......
霍利:我想知道个日期。你彻底耗尽了我的耐心。什么时候会做好分析?
库玛:中国可能不会利用他们自己制造的设备,他们可能利用别人的设备......言下之意是,中国要"使坏"的话,不一定利用中国制造的设备,而是通过采用中国零部件的别国设备......
参议员霍利彻底绝望了:老天啊,这咋看咋就像个filibuster(指参议员可以无时间限制地发言,恶意拖延辩论时间,使得法案最后因为没有时间来投票而被迫流产。引自彭拜新闻)。让我换个问题:多少比例的大型变压器是中国制造的?显然,这老兄想简单点,把问题的范围从整个美国电网缩小到那些大型变压器上,来确定多少有中国元素。
可以想象的是,库玛还是没有答案:大型变压器有那么多的品牌,那么多的制造商,每台变压器的零部件动辄以万千计。千千万万台变压器,制造商是谁弄清楚了,后面还有那么多的二级、三级甚至四级供应商,这可是天文数字,有谁能搞清楚都是从哪里来的,有没有中国元素?
2010年日本大地震后,丰田花了巨大的代价,才建立了零部件的来源库,算是摸清了供应链结构,比如每个零件是哪个供应商在什么地方的工厂制造的,以更加有针对性地应对供应链中断的风险。那是针对汽车,而且是由丰田这样的管理能力、执行能力顶级的全球企业来推动;电网设备、大型变压器要比汽车复杂多了,产品遍布美国,供应链遍布全球,你能寄希望一帮政府官僚搞清楚?
参议员霍利是学历史的,后来进了法学院,毕业后先当律师,成做政客,当然不能也不愿意理解这样复杂的供应链,难怪觉得"难以置信",异常沮丧,把这事怪到库玛这帮官员办事不力上。作为曾经的电力工程师,库玛在电力行业从业多年,深知这一问题的复杂性,但秀才遇到兵,有理说不清,在霍利的咄咄逼人下自顾不暇。
身为律师和政客,霍利在找黑白分明的答案,也喜欢通过规则来解决复杂问题。比如他在听证会上问到,特朗普时期下达了一个行政命令,限制采购外国的电气设备,为什么拜登政府中止了这一行政命令?库玛的解释就理性多了:供应链安全异常复杂,我们必须全面看待,而不是光靠一纸禁令就能解决问题。
对于恐怖分子,国门一关,似乎就是普通选民,特别是那些心智低于平均水平的选民意识中的解决方案。特朗普也的确这么做过,比如不让一些中东国家的人进入美国。但放到全球供应链上,要像明朝"片板不许下海"那样阻断"中国制造",跟全球制造的28.3%绝缘,那只能说是政客们的白日梦。
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