一个老头对他养着的几只猴子说，早晨三个桃子，晚上四个，如何？猴子们不干。老头于是改口：早晨四个，晚上三个，如何？猴子皆大欢喜。朝三暮四的故事就是这么来的。猴子看似愚昧，其实如果你考虑到货币的时间价值的话，他们还是对的。简单地说，今天的1元钱要比明天的1元钱值钱。为什么？如果你把钱存在银行的话，今天的1元到明天就不止1元，因为利息（投资回报）的缘故。
如果放到采购的付款条件（Payment Terms）中，相信大家会更容易理解：推后付款与提前付款的效果大不相同。有些供应商为了及时得到货款甚至推出提前付款优惠，例如10/2，Net 45。意即如果在货到10天内付款，供应商给买方2%的折扣；如果按照标准条件45天付款，就没有任何折扣。当然，这样的付款条件也可能由采购方提出，如果采购方资金宽裕的话。
下面的问题是采购方是否提前付款。这就要看采购方的资金投资回报率。对采购方来说，10/2, Net 45翻译成资金回报率就是在35天内赚2%的利息。换算成年利则相当于20.9%（假定是单利，如果是复利的话则更高）。对采购方来说，如果钱放在别处的回报率低于20.9%的话，则应该同意提前付款。
不要小看付款条件中的这1个或2个百分点。首先，不管是买方还是卖方，付款条件对公司的现金流关系重大。公司倒闭与不良负债有关，但更多情况下是由于现金周转不灵。对供应商而言，如果面临资金周转问题，早得货款就很重要；对采购方而言，如果资金周转紧张，则会尽量推迟付款。而对一个行业而言，往往供应商和采购方会同时受到经济或行业大气候影响，资金问题会同时出现。这时付款条件就往往成为争执的焦点。如果买卖双方势均力敌（例如公司规模），付款条件则往往难以很快谈拢。其次，大公司动辄年度采购几十亿乃至几百亿美金，1个百分点的节省将意味着几千万的节约。而大公司相对现金比较宽裕（相对于供应商），于是会要求供应商提前领款但支付折扣。这又会牵扯到很多谈判。
当然，从供应商对付款条件的反应上也可看出其财务状况之一斑。例如笔者的一些机箱、机械加工件厂商甚至愿意付出3%的折扣，以便提前得到货款。因为2000年来的经济衰退对这些供应商打击太大。当笔者的公司聚集了近十亿美金的现金时，公司自然拿这些折扣。
謝謝指教！
提前付款固然有资金回报率的好处，但只能应用于那些合作多年有良好记录的供应商。
然而，大多数情况下，预付的风险很大，如果供应商的产品质量发生问题却不肯承认，多方狡辩，那么采购方就处于非常被动的位置。
所以我会情愿多付点钱，但一定要有账期。。。
受益匪浅